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1987年、負債37兆円を抱えて日本国有鉄道は崩壊した。代わって誕生したＪＲ7社は自律的な経営へ転じ、利益追求主義へとかじを切った。それから30年。7社の明暗はくっきりと分かれ、負け組企業には存続の危機が迫る。分割民営化の「ひずみ」が今、浮き彫りになっている。
今や4000種類もあるといわれる駅弁。その中から今回、“駅弁女王”と呼ばれる小林しのぶ氏に、ＪＲの駅で購入できる駅弁44種類を厳選してもらった。ぜひ、旅先で味わってみてほしい。
本誌では、ＪＲの全路線において将来の沿線人口の減少率を独自に推計し、“廃線危険度ランキング”を作成した。廃線の危機が迫るのはＪＲ北海道の路線だけではない。
日本の春は、ＪＲ九州の指宿枕崎線から訪れる。日本最南端のＪＲ駅、西大山駅があるからだ。多くの鉄道ファンが訪れるこの路線ですら乗客数が伸び悩んでおり、将来的に路線を維持できる保証はない。
鉄道での移動が「手段」から「目的」になる──。車両の高速化や新幹線開業に伴い、深夜時間を利用して目的地へ移動する寝台列車が、その役割を終え消えていった。
米アップルは2016年10月、日本で「アップルペイ」サービスを開始。iPhone7にＪＲ東日本のＩＣカード乗車券「Suica」を取り込んで、電車の乗降や買い物をキャッシュレスでできるようにした。
高い安全性を誇る新幹線だが、新潟県中越地震での脱線（2004年）や東海道新幹線放火事件（15年）など事故も少なからず起きている。天災やテロへの対策はどこまで進んでいるのか。
北海道から九州まで新幹線がつながるなど、ＪＲには明るいムードが漂う。しかし、未来が安泰なわけではない。航空会社やＩＴジャイアントが、虎視眈々とＪＲの縄張りを狙っている。
新幹線や超電導リニアに象徴されるように、世界の鉄道業界を見渡しても、ＪＲは技術開発の先頭を走っている。地震やテロ対策も含め、最新技術で可能になった成果と課題に迫った。
松岡哲也（ＪＲ四国お客様サービス推進室デザインプロジェクト）
2013年に創刊100周年を迎えた『週刊ダイヤモンド』は、書店で一番売れているビジネス誌。昔も今も“ビジネスパーソンのパートナー”として、常に変化する時代をキャッチし、鋭く取材対象に斬り込み、わかりやすく読者にお伝えしてきました。その中から選りすぐりの記事をお届けします。 ※ cakes版では、一部の漢字が簡略体で表記されている場合があります。内容は『週刊ダイヤモンド』本誌の編集当時のものです。
