「自分の頭で考え、自分の言葉で、自分の意見を述べる」ために

　17世紀の哲学者、パスカルが、著書『パンセ』の中で、

「人間はひとくきの葦にすぎない。自然のなかで最も弱いものにすぎない。だが、それは考える葦である」（参照：『世界の名著　第24 パスカル』　前田陽一　由木康・訳　中央公論社）

　と述べているように、人間は思考を行うからこそ偉大であり、人間の尊厳のすべては、考えることの中にあると思います。
　人間の人間たる所以は、自分の頭で考えることです。「自分の頭で考え、自分の言葉で自分の意見を述べること」が何よりも重要です。これこそが、すべての教育や学習の最終目標です。

　たとえば、気になる異性に「つき合ってください」と言うのか、言わないのか。おもしろそうな仕事があったときに「自分にやらせてください」と言うのか、言わないのか。日々、自分の頭で考えて次々と選択（対応）をしていくのが、人間の人生です。

　人間が、この社会でより良い生活を送るためには、この日々の選択を少しでも正しいものにするために、自助努力（勉強）が必要です。日々の選択の判断材料となるのが、「教養」です。

・教育……生きていくために必要な最低限の武器を与えること
・教養……より良い生活を送るために、思考の材料となる情報を身に付けること

　ストックしてある知識や情報の量が多ければ多いほど、思考や直感など脳の活動の精度は高くなります。だから私たちは、たくさんの教養を身に付けておく必要があるのです。

「知」は、それだけで力になる

　ライフネット生命のオフィスの近くに、「ソラノイロ」というラーメン屋さんがあります。私の行きつけの一軒です。このお店の店主、宮崎千尋さんは、高校時代にラーメンの食べ歩きをしたことがきっかけで、ラーメン職人を志しました。

　このお店で特出しているのが、女性客への対応ではないでしょうか。
　宮崎さんの、「女性でも、ひとりで安心してラーメンを食べられるようなお店をつくりたい」との思いから、メニューにも、設えにも、女性の心をつかもうとする意欲がうかがえます。

　「ベジソバ」は、日本で初めて、麺・スープ・トッピングすべてに野菜を使ったヘルシーなラーメンです。スープには、豚・鶏・魚に、ムール貝の塩ダレとニンジンのグラッセピュレを混ぜてあるそうです。
　宮崎さんが「ベジソバ」を創作できたのは、食材やラーメンに関する教養（情報）をたくさん持っていたからです。
　ムール貝を食べたことのない人や、グラッセピュレを知らない人には、「ベジソバ」を思いつくことはできません。

　「豚＋鶏＋魚＋ムール貝＋ニンジン」という組み合わせを思いついたことで、日本初のラーメンをつくることができたのです。頭の中にたくさんの情報がなければ、いくら考えても、良いアイデアは生まれてきません。
　知は、それだけで力になります。新しいアイデアは、教養を持つ人からのみ、生まれてくるのではないでしょうか。

大切なのは「読書量」よりも、精神のあり方

　私が活字中毒者であることを知る人から、たびたび「教養のある社会人になるには、何冊ぐらい本を読んだらいいですか？」と、聞かれることがあります。