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世界で一つだけの花

小さい花や大きな花

一つとして同じものはないから

No.１にならなくてもいい

もともと特別なｏｎｌｙ ｏｎｅ

　これは「世界で一つだけの花」という歌の一節だ。槇原敬之の歌で、アイドルグループのSMAPが歌って大ヒットしたので、きみも知っているかもしれない。その歌詞になぞらえて、稲垣さんはこう言っている。 「ナンバー１になれるオンリー１の場所こそが、生物にとってのニッチなのである」

　歌の方は、花屋の店先にある花の一つひとつがそうであるように、人間のひとりひとりがユニークで特別な“オンリー１”であるということを伝えようとしている。一方、稲垣さんが話しているのは、種についてだ。それぞれの種が、オンリー１の場所であるニッチを見出すことによって生きている、と言う。そのオンリー１の場所で生きる種は、そこでの“ナンバー１”なのだ、と。

「この世に存在している生物はそれがどんなにつまらなく見える生き物であったとしてもそれぞれの居場所で、ナンバー１なのである」

　オンリー１＝ナンバー１という等式が成り立つ？

　でもこれはちょっと変だ。考えてみれば、オンリー１とは「ひとつだけ」ということで、つまり、自分と比べるべき相手がいないということ。だから、この場合のナンバー１という言葉にはほとんど意味がない、ということになる。

　そもそも、強・弱という相対的な言葉が成り立つには、互いに比べ合う「他者」が必要だ。そして比べられる者同士が、みな同じ「比較という土俵」に乗っていなければならない。逆に言えば、同じ土俵に乗らなければ、比較は成り立たない。つまり、「強い」「弱い」という言葉は意味を失う。

　「競争」についても、同じようなことが言える。競争とは同じ到達点に向かって行われるもの。例えば徒競走で、人によってゴールがバラバラだったら、それはもう競走とは言えないだろう。

　一般にスポーツでは、“同じ土俵に立つ”、つまり、同じ目標に向かって、同じルールや条件のもとで、競い合うからこそ、そこに「強・弱」が生まれ、「勝ち・負け」が成り立つ。そして人々はそこに大きな楽しみを見出すのだ。