22歳の青年が国に逆らった瞬間

　年齢、22歳。

　部下の数、200人。

　しかもそのうちほとんどは、自分より年上。

　そんな人、なかなかいないんじゃないだろうか。想像してみても、かなり優秀な人物が思い浮かぶだろう。

　そんな人物が今、まさに目の前にいる。しかも、自分のおじいちゃんとして。

　17歳から教師助手として働いていたルネおじいちゃんは、1940年2月、22歳でフランス陸軍下士官となった。そこからわずか4か月で陸軍中尉にまで出世し、なんと200人もの兵士を指揮する立場になったのだという。

　私は一瞬なんと言うべきか迷った。

「おじいちゃんは……強かったんですね」

　戦争で評価されるということは、つまりたくさん人を殺したということだろうか？　そこから目を背けたい自分がいた。おじいちゃんはただ、強く生き抜いた——そういう“おはなし”として戦争をとらえたいのに。

「やっぱりずいぶん活躍したから、すぐに昇進したんですよね？」

「Non（いや）」

　しかしルネおじいちゃんは、短く否定した。

「俺が昇進したのは、俺の上官がほとんど殺されたからだ」

　青い瞳の色がいっそう深くなる。