異星人との出会いと人類の変貌。『幼年期の終り』のお話です

　高次の知的生命体と邂逅したい♡　そして進化したい♡　という私のときめきポイントを押さえたこの作品を今まで読んだことなかったのは、たぶん、一番クラークを読んでいた時期に地元の図書館になかったから。そして、その後もなんとなく読む気になれなかったのは、あまりに有名で、いつのまにか読んだ気がするようになってしまったから。……もったいなかった。萌えの連続だったのだ。

　米ソの宇宙開発競争が大きく盛り上がろうとしているそのとき、巨大な宇宙船団が空を覆う。明らかに人類より何段階も高次な知的生命体であることを思わせる彼らを、人々は「オーバーロード（上帝）」と呼んだ。彼らはまるで保護者のように振る舞い、姿を見せることなく地球を管理する。人種差別、動物虐待、戦争、凶悪犯罪、人間の悪徳は一掃されつつあった。