第8回　春

『桜ノ雨』 作詞作曲：halyosy

　由有の手腕により仮入部を決めた一年生は、この春、東北地方から越してきたばかりの女子生徒だった。名前は“純子（ジュンコ） ”という。
　ただ、中学時代の呼び名が純子をもじったものだったらしく、合唱部でも彼女が聞き慣れているあだ名のほうで呼ぶことにした。
「“ずん子”ちゃんかあ」
　音楽室の窓を開けながら言う理真にずん子は「はいっ」と明るく答えた。
「東北なまりの“ず”と、ずんだ餅好きが混じって“ずん子”って呼ばれてました」
「お手製のずんだ餅キャラ、作ってるくらいだもんね」
　わたしの言葉を聞き、ずん子は「えへへ」と笑う。そして手元のズンモちゃんを愛 （め） でるように見つめた。
「ワタシ、いつかこの子を、生まれ故郷の公式ご当地キャラにするのが夢なんです……！」
　目を輝かせるずん子に、理真とわたしは顔を見合わせた。
　ズンモちゃんを公式ご当地キャラにすることが夢……？
「“ずんだ餅”はすごいんですよ！　栄養満点なのに低カロリー、うぐいす色で見た目もきれいです。でも東北以外ではちょっとマイナーだと思われている宮城県生まれの和菓子……。そんな“ずんだ餅”の美味 （おい） しさと、つやつやのお米がたくさん穫 （と） れるふるさとの素晴らしさを、このズンモちゃんを使って各地の皆さんにアピールしたいんです！　あ……でもまだ試作段階の子でして……。もっとこう、ずんだ餅比率を上げたいところなんですが……」
　その後も止まらぬ郷土愛を、ずん子は延々と喋り続けた。