第四十九回・蜜柑

　周りの大人みたいに、ひとつながりに剥きたい。小さい頃は、それだけを考えておそるおそる指に力を込めていました。途中でちぎれてしまった時の悔しさ、恥ずかしさ。ちぎらずに剥けるようになると、なるべく皮が八等分になるように工夫して、タコに見立てて遊んだものです。缶詰のように内皮のない状態で食べようとして、手はベタベタ、実はバラバラの惨事を引き起こしたことも。皮を剥く前に外側から揉むと、シブ（外皮と内皮の間の白い筋）がキレイに取れると教えてくれたのは、誰だったか。自分なりにコツを掴んだと思ったら、シブは体にいいからそのまま食べた方が良いと聞いて、ショックを受けたこともあった。
　そんなこんなを経て、いつの間にかほとんど何の努力もせずテキトーに剥いて食べるようになっていました。ヘタの逆側から親指を入れて、そのまま外皮と内皮の間を裂いては剥き、裂いては剥きを四回か五回繰り返す……おそらく最も一般的な剥き方だと思います。しかし。
「はたしてヘソに指を突っ込まれ、一枚一枚剥かれることをみかんは望んでいるだろうか？」
　おおひなたごう先生の『目玉焼きの黄身いつつぶす？』を読んで、久しぶりに自分の剥き方に疑問を感じてしまった。目玉焼きや納豆ご飯、カレーやちらし寿司等々、身近な食べ物の食べ方をめぐってのロマンを描いたマンガです。ミカンについては、まず外皮ごとまっぷたつに割る、という食べ方が紹介されていたのです。まっぷたつにしてヘタの側から皮を剥がしていくと、
「ここまで奇麗にシブが取れる」
　これは試してみなければ。