【 第15回】歯を守れ～1本抜くと、連鎖的に失うきっかけに（前編）

　 歯周病が重症化してしまった場合、判断しなくてはいけないことが、大きく二つある。保険診療で治療するか、自由診療でいくか。そして、歯を抜くか否かである。

 虫歯がなく、歯医者に通ったことがない人ほど注意が必要なのが、歯周病だ。悪化させないためには、早期の診断と治療が重要だが、初期は痛みなどの自覚症状がほとんどない。自覚症状が出たときは、重症化していることが多い。

 歯周病は、口の中の細菌の働きによって炎症が起こり、歯の周囲の組織が破壊される病気だ。かつては歯槽膿漏と呼ばれた。炎症が歯肉に限られた軽度なものを歯肉炎、より症状が進行したものは歯周炎と呼ぶ。