2020年は激動と呼ぶにふさわしかった。

心が四方八方に揺れ動いたのは私だけではないだろう。心が変われば環境や人間関係が変わる。2020年年末、私は〆の挨拶のついでに友人知人にLINEやメールでたずねてみた。

「2020年、心の変化はありましたか？」

「愛人を大事にするようになった」と返してきた男性

皆、時間が余っていたのか、アンケートめいたお題にもていねいにこたえてくれた。

男1「愛人を大事にするようになった」（妻じゃないんかい）
男2「離婚されそうになった」（穏やかではないが、保留ならよし）
女1「男と別れ、男と出会った」（ん？　どういうこと？　展開早いな）
女2「我慢していたBLを読みまくり、煩悩を解放した」（いいぞいいぞ）

等々。アラフィフの私が投げかけるので、相手も当然アラフィフかアラカンか、アラフォーになる。ひとりずつ克明にインタビューしてみたいが、今回は「愛人を大事にするようになった」男性に焦点をあててみた。

男1、J氏（仮名）は勤続28年の50代のサラリーマン。役職もつき、家族は妻と社会人になった息子がひとり。現在は妻とふたり暮らしである。妻との仲は良好だという。愛人となる女性と出会ったのは2020年4月、翌5月には愛人関係に発展したらしい。

「Jさん、ちなみに今まで愛人を持ったり、不倫関係を築いた経験はあるんですか」

内容が内容だけに、ついよそよそしい口調になってしまう。年末にLINE上で懺悔してもらうというのもいいものだな（J氏自身にはその意識はないかもしれないが）。

「いいえ。ワンナイトラブや風俗の経験すらないです。というより、もうそういうのは卒業かと思っていたのです。肉体的にも、つまりそっちのほうも下り坂だったので」

卒業とは性生活あるいは性欲からの卒業という意味だろうけど、男の人のそれは女の人よりも肉体に左右される気がする。自らの老いを認めたJ氏がなぜいきなり、いきり立ったのか。

「それがコロナ禍になって、女性と接する機会が激減した途端に、身体が元気になってきたんです」

どういうことだろうか。性欲が復活して下半身も上向きになってきたとか？

「はい。自分の中でケリをつけたつもりが、全世界で性の営みが制限されてから肉体が反撃に出たというか。まだまだ終わりたくないという、火山の噴火みたいな勢いで」

上り坂どころか火山とな。ちゃかしたくなったがJ氏の文面はいたって真面目だ。

「それで、お相手を探したんですね」
「はい。すぐに見つかりました」

わかる、と私はスマホに向かって頷いた。恵まれすぎている環境だと、人間の生命力は発揮されない。困難や危機に直面した時、思わぬ力がみなぎるものだ。

「出会って、あっという間に燃え上がったんですよ！」