イギリスを始め欧州ではコロナの状況がどんどん悪化しており若干良くなっているような感じは出てきてはいるのですが相変わらず全く先が見えない状況です。
さて先々週ぐらいから起きている大きな変化といえばマスクの着用です。
イギリスでは今週に入ってから朝の民放のワイドショーでマスクを着用するべきかどうかということが議論をされるようになりました。
今週火曜日に放送されたITVという民放の Good Morning Britain という番組では保守系のコラムニストであるピアーズ・モルガンが、スタジオにリモートで招待されたトップクラスの専門家とマスクに関する議論を繰り広げました。
ピアーズは今年の始め頃から政府のコロナ対策がゆるすぎると怒っている一人で、東アジアでは皆マスクを普通につけていて死亡者数が少ないんだからイギリスの政府も国民にマスクをつけるように強く言うべきじゃないか、ということをかなり怒った調子で伝えていました。
しかし番組に出演していた感染症の専門家の回答は、日本の感覚からすると大変驚くべきものです。
·イギリス国民はマスクの使い方を知らないから使わせるべきではない
·マスクをしたら手洗いをしなかったり外出をするから危険だ
·マスクに予防効果があるというデータがない
という三つの理由を繰り返すばかりです。
日本の方からすると驚くべきようなことかもしれませんが、 彼らの意見は今年の初めから全く変わっておらず一貫しています。他の医師や感染症の専門家も同じです。
なぜこんな回答をするかというと、イギリス政府のマスクに対する方針というのがWHOのガイドラインに沿っているからです。
「マスクには予防効果がないために着用するのは医療関係者だけにするべきだ」というのがその主張です。
アメリカでもマスクの着用が当たり前になってきていますし、フランスでも外出時はマスクを着用するべきだということになっているので、イギリスの対応というのは驚くべきことであります。
一般の人々の中には、アメリカやフランスの状況を見て、マスクを付けるべきだ、ということを言っている人もいるのですがしかし全体ではありません。
私はもう家の近所を少し散歩するぐらいしか外出はしないのですが、それでもマスクをつけている人というのはアフリカ系、インド系、中華系、若い白人カップルだけで、中年以上の白人はマスクをつけていることは本当に珍しいです。
彼らはマスクに対して大変な抵抗があるのです。
なぜそんなにマスクに抵抗があるかと言うと、イギリスをはじめとして欧州ではマスクをする人というのは「異常な病気にかかった人」という印象があるからです。
マスクが「変わった東洋の習慣」と思うどころか、「付けている人間ははっきりいって神経症で頭がおかしい」という感じです。つけている人間は「気色が悪い」と考える人が大半です。
これまでは空港や街中でマスクをつける日本人や中国人というのは笑いのネタにされていました。東洋にはそういう習慣があるということを知っている人は多いのですが、やっぱり「気色が悪い」ので、「科学的ではない馬鹿げたことをする東洋人はやっぱり未開地の人間だね」というのが本音です。
そんな調子なので、マスクのことを誰も真剣に考えていなかったし、そもそも風邪をひいても「他人に対してうつさないためにつける」という考え方がありませんでした。基本的に超自己中なので他人がどうなろうと知ったこっちゃないと言う感覚です。
また風邪をひくと診断書をもらってさっさと休んでしまうのも関係があります。病気の人間は職場に来るな、というのが当たり前の雰囲気です。だから防止策のマスクは必要ないのです。感染予防を考えたらそれは合理的なのですけれども。
当然薬局やスーパーやコンビニにもマスクはありませんでした。大きめの薬局で頼めば裏からもってくることはありましたが。
私は扁桃腺が弱いので、日本から持参したマスクが手元にあります。また風邪を引いた時用にマスクを大量に買ってあったので、今はそれを使っています。店にないのでネットで医療機器専門メーカーから取り寄せました。そういう特殊なものだったんです。マスクは。
マスク姿の私を義両親は驚きの目で眺めていました。家に赤ん坊がいたので、風邪を引いたときに勧めても絶対に着用してくれませんでした。
イギリスでは公式統計に登録されていない人も含めると、コロナによる死者は4万人を超えています。
人口は日本の半分ぐらいですから日本の基準で言ったら8万人を超えることになります。
病院はとっくに医療崩壊していて、具合が悪くなって病院に行ったら死を覚悟しなければなりません。
そういう本当に緊迫した状況なのにそれでもマスクを つけたがらない人が大半なのです。それだけ文化的な違い、習慣の違いが根深いということです。
日本人は身体に良いものや新しいものは何でもとりあえず試してみようという好奇心がありますが、イギリスの人々というのは案外保守的で、何か良さそうであっても自分たちの習慣と違うと絶対に受け入れないんです。
彼らはマスクをバカにしていたことを後悔することになるでしょう。
