猫舌の恋バナ

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「ちいさん、今まで食したもののべストワンってなんですか？」

これは、これまで出会ったヘルパーさんから結構な確率で聞かれる質問だ。食べることが困難な私の姿を見て、興味を持つのだろう。

私の食のベストワンは高校生の時、軽音楽部の帰りに紙コップで一口飲んだホットチョコレートだ。私が口をすぼめ、熱い飲み物をすすることができないことを知っている人は、なぜホットチョコ？と思うだろうが。

時は四十年前、高校時代にさかのぼる。オルガンとビートルズと、そしてなにより同級生のミッチーが好きだった私は、彼が作ったコピーバンドに加わった。

十年間のお年玉で、キーボードを買って学校に持って行ったあの日。千人の全校生徒の前で、「私は彼が好きです」と暗黙の告白をしたようなものだと、今になって気づく。だからか……彼は私を一番の女友達として、高校三年間寄り添ってくれた。