農村と『水滸伝』に育てられた男

毛沢東、字は潤之。幼名は石三。

日清戦争の前年、1883年（光緒十九年）12月26日、大清帝国湖南省湘潭県韶山中村生まれ。世代的には小説家の芥川龍之介や吉川英治、また長寿姉妹のきんさんぎんさんの1歳年下にあたる。

父は毛貽昌という。かつては先祖以来の負債を抱えた貧しい農民だったが、本人が働き者で商才もあったために資産を貯めることに成功した。毛沢東が物心つく頃には小作人を1人雇い、牛の売買に手を出すなど裕福な暮らしだったという。母親は信仰心が篤く、いつも家の中にある道教の神龕（＝神棚）を拝み、村の近所の石観音への参拝も欠かさない人物だった。毛沢東の幼名「石三」も、この石観音にちなんで付けられた。