【 みんなペットに悩んでる#1】第５の家族をめぐる不安

　犬・猫を飼っている家庭は全国に１３００万世帯。これら家庭の少なからずが、ペットの病と老いに悩んでいる。飼い主が愛犬・愛猫にできること。そして「うちの子じゃない子」のためにもできること。

　親、兄弟・姉妹、配偶者、子ども。今、ペットはこうした血縁者に次ぐ「第５の家族」と呼ばれる。

　博報堂生活総合研究所の調査によると、ペットを家族の一員だと思う人は全体の５４・６％を占める（２０１４年、首都圏と阪神圏の３２０１人が調査対象）。

　数においてもペットの存在感は大きい。１５年の犬の国内飼育数は９９１・７万匹、猫は９８７・４万匹で、合計すると１５歳未満人口１６１７万人を上回る。この超過状態は０４年から一貫して続いており、これから先も大きくは変わらない。犬か猫、あるいは両方を飼っている世帯は全国１３５７万に上り、４世帯に１世帯が飼い主世帯となっている。