われらが新しい日本を作るのか。 ｜　気宇壮大（四）　2

　実は神陽の父の南濠は、弘道館の教諭ながら朱子学を重んじず「日本一君主義」という尊皇思想を唱えた草分けの一人だった。それもあってか、藩は息子の神陽を江戸の昌平黌に留学させ、朱子学を徹底的に学ばせようとした。しかし神陽は父よりも国学に傾倒し、「皇国の古典籍こそ学ぶべき」と唱えていた。

　神陽が悠揚迫らざる態度で答える。

「日本において、『君』と呼べる存在は天皇を措いてほかなく、武士の君臣関係は天皇との間にだけ存在します」

「では、大名と家臣の関係は何とする」

「大名は幕府を通して天皇から拝受した禄を、家臣に再配分する役割を担う機関です。それゆえ主従関係となりますが、この関係は契約を基にする一時的なものです」

「君臣関係を一時的なもの、と申すか」

「はい。君臣関係は東照大権現(徳川家康)が軍事力によって確立した政治体制であり、一時的なものです。あくまでこの国の政治の中心には天皇がおり、執政権を徳川家に預けているという形になります」

「なるほど、そういう考え方もあるのだな」

　安房が腕組みする。

　——さすが神陽先生だ。

　いかなる問いにも鮮やかに切り返せる神陽の賢さに、大隈は感心した。

「こうしたことは、日本古来の史学を学べば自ずとわかります」

　神陽は義祭同盟の若者に対し、『古事記』『日本書紀』『大日本史』といった純粋な史書から、『大宝令』『職原抄』といった法律や官制の文献まで読むことを勧めていた。

「そこから何が得られる」

「日本人としての誇りや結び付きです。現行の体制の弊害として、われわれは一藩主義を貫くことになり、また鎖国を行うことで、概念としての外国の存在は意識できても、実害を及ぼす存在として意識したことはありませんでした。すなわち諸国の藩士にとっては、オランダやエゲレスも薩摩や肥後も変わらないのです」

「その意識を変革させるために国学が必要だと説くのだな」

「その通り。もはや現行の体制では外夷の侵攻に対抗できません。ご家老は薩摩公(島津斉彬)が唱える『日本一體(体)一致の兵備』をご存じですか」

　安房が力強くうなずく。