ＡＲとは「現代のサイエンス・フィクション」である

——　川田さんのプロフィールっておもしろいですよね。「ＡＲ三兄弟」の「川田十夢」。そして「公私ともに長男」。

川田　本人はいたって真面目なんですけど、「十夢」が芸名だと思われたり、ふざけていると思われたり、いろいろ大変です。

——　そこで最初に、ＡＲ（拡張現実）について聞かせてください。そもそも川田さんにとってのＡＲとは、どういうものなのでしょう？

川田　ひと言でいえば「補助輪」でしょうね。

——　補助輪？

川田　僕は、いつも空想と戯れながら10年先や20年先の未来を「見て」いるんです。これは妄想ではなく、具体的な映像として見えている。でも、いきなり現実に存在しないモノや概念の話をしても、誰も理解してくれないんですね。そこでイメージの補助輪として、ＡＲを提供する。

——　ＡＲを通じて未来を見せている、という感覚ですか？

川田　ええ。だから、もし僕がこの時代に生まれず、50年前に生まれていたらＳＦ作家になっていたでしょう。

——　なるほど、ＳＦ作家ですか！

川田　でも、僕が自分の大好きだったＳＦ作家たちと同じことをやってしまったら、それはもうＳＦじゃない。過去を模倣することほど、非ＳＦ的なアプローチはありませんから。星新一さんが亡くなり、小松左京さんも亡くなり、いまほんとうの意味でＳＦ作家と呼べるのは筒井康隆さんだけだと思います。

——　たしかに。

川田　しかも厄介なことに、おそらく日本語という言語、そして活字というフィールドのなかでやれることは、ほとんどすべて筒井康隆さんがやり尽くしてしまった。筒井さんは原稿用紙の外にまで物語を書いた御方ですから。もし、彼の物語に「続き」を書くとしたら、まったく別のアプローチをとるしかないでしょう。

——　具体的には？

川田　プログラミングです。

——　ああ！

川田　未来のことを空想して、プログラムを書いて、こちら側に引き戻して、現実に作用させる。そうでもしないと、ちょっとかつてのキラキラしていた時代のＳＦには勝てない。だからＡＲなんです。

——　ということは、川田さんは技術の人ではなく、アイデアの人でもなく、圧倒的に「物語の人」なんですね。

川田　そうですね、「お話」をつくるのは昔から好きでした。たとえば、母親が枕元で本を読んでくれる。物語が終わって母親が本を閉じたら、楽しい時間も終わってしまう。そこで母親が本を閉じる前に、こっそり言うんです。「ぼくが続きを知ってるよ」と。そして自分で考えた続きの物語を、母親に語ってあげる。そういうことは、小学生に上がる前からやっていましたね。毎晩のように新作を用意してました。

——　へえ、それは素敵なお話です。

川田　これは活動のかなり早い段階から言っていることなんですが、星新一さんは「1001話をつくった人」と呼ばれています。だったら僕も「1001のＡＲを発明した人」にならなきゃいけない。よく、ＡＲ三兄弟の制作ペースが早いと驚かれますが、星新一さんを基準に考えると当然のスピードなんです。

——　なるほど。「現代のサイエンス・フィクション」としてのＡＲか。

川田　過去のＳＦ作家たちは、ありったけの空想力を働かせて未来の姿を描きました。逆にいうと、その物語を描く舞台は、未来や遠い惑星にしかなかった。でもＡＲを使えば、「いま」を動かすことができる。目の前の現実を輝かせることができる。
　この点についてはものすごく意識的で、たとえばミュージックビデオを撮るにしても、ただ近未来的な映像を撮るだけでは、僕らの存在価値がないと思っています。ちゃんと物語（ＭＶ）が現実とリンクするようなアプリをつくって、物語を「向こう側」だけで終わらせないようにする。そうしないと、過去のＳＦ作家を模倣しただけになってしまいますから。

——　いまのお話を聞くと、川田さんの考えるＡＲの本質が理解できる気がします。物語としての未来を提示するだけでなく、物語をしっかりと「いま」にリンクさせて提示する。その手段はすべてＡＲと呼んでしまおう、と。

川田　そうですね。新しいプロダクトをつくって「はい、できました」と手渡すのではなく、新しい視点を与えて「未来はすでにここにある」とか「視点を変えるだけで未来になる」と提案する。それがＡＲの役割かもしれません。

未来を見せるだけでは意味がない

——　では、川田さんがＡＲをはじめたきっかけを教えてください。

川田　もともと僕は「ＪＵＫＩ」というミシンメーカーに勤めていたのですが、そこでミシンとインターネットをつなぐ特許を取得したんですね。ちょうど2007年だったかな。これはいま考えてもかなり画期的な発明なんですけど、時代的にオーバースペックだったこともあり、周囲にまったく理解してもらえなかったんですよ。

——　時代の先を行きすぎていた。

川田　うん。このときに学んだのが「未来の技術を開発すること」も大切だけど、もっと大切なのは「未来を現在と結びつけること」なんだってことなんです。

——　未来を現在と結びつける？

川田　特許を取得して意気揚々としていたころ、出張先のタイの工場でこんなことを言われました。「おれたちは部品を注文したいとき、お前の会社の何百ページもある分厚いカタログを片っ端からめくって、品番や型番を探し当てなきゃいけない。たしかにお前は頭がいいし未来が見えるのかもしれないが、どうしてもっと簡単な発注システムをつくらないんだ」と。

——　ああ、未来を変えるんじゃなくって、目の前にある現実を変えてくれ、というわけですね。

川田　そう。じゃあ、どうすればカタログを引かずに、型番もわからない部品を発注できるか。原理的にはまったくシンプルなんです。注文したい部品の写真を撮って、それをコンピュータで画像認識して自動発注するシステムをつくればいい。これさえできれば、「カタログをめくって照合する」という時間と手間を省略できる。
　そして、これって結局ＡＲだったんですね。物質の形状を画像認識して、データベースに検索をかけて結果をアウトプット（発注）するという概念は。いまになって振り返ると、意識的にＡＲを考えるようになった最大のきっかけは、あのタイ人のおじさんだったのかもしれません。

——　でも、そういう「便利なツールとしてのＡＲ」と、現在川田さんがやっているＡＲは、根本的に違いますよね。

川田　違います。時代はこれから大きく変わっていくわけです。新しい技術が生まれ、新しい価値観が生まれ、新しいライフスタイルも生まれてくる。このとき僕は、できるだけ多くの人にその世界を受け入れてほしい、そのための素地を整えておきたいという思いがあります。
　そのために提供するのが、ＡＲという補助輪です。まずは補助輪付きの自転車で走っておいて、時代が追いついてきたら補助輪をパッと外す。きっとそのころには、「あれ？　これって昔、ナントカ三兄弟がやってたことだよね？」くらいの認識になるでしょう。

——　まさに補助輪ですね。

川田　だから僕らは技術的な「すごさ」よりも、感覚的な「おもしろさ」を優先しています。もしも「おもしろかった」と喜んでもらえるのなら、技術的な「すごさ」は気づいてもらえなくてもいい。おもしろさをきっかけに、未来を体感してほしい。僕らのＡＲにナンセンスでバカバカしいものが多いのは、そういう理由があるんです。

——　なるほど。

川田　この補助輪としての活動は、一生続けていくでしょう。僕はおじいちゃんになってもＡＲ三兄弟の長男でいるつもりですから。

（後編は8月16日（金）掲載です）

川田さんが、編集者・佐渡島庸平さんと、未来の編集領域について語ります！

会社って何だろう？ ベンチャーじゃないとできないこと
日時：2013年8月19日（月）　19:00～20:15（懇親会20:15～21:15）
会場：池袋コミュニティカレッジ（西武池袋本店別館8F／池袋駅南口より徒歩3分）
受講料：3,360円＋588円（一般／懇親会なし　飲食付き懇親会あり＋2,415円）
お申込みはこちらから！