Twitterに匿名でメッセージを送れるサービスを設置しているのだけど、そこに「山小屋での不思議な話や怖い話があれば読みたいです」というメッセージが届いた。

このメッセージを見るまですっかり忘れていたのだけど、山小屋ではけっこう怪談を聞く。

言いたくはないけど、山は事故で亡くなる方が多い。そのせいか、「昼寝していたら金縛りにあってすすり泣きが聞こえた」とか、「あそこの部屋に入ると必ずカメラが壊れる」とか、そういった話には事欠かない。

私自身はというと、34年の人生の中で一度も幽霊を見たことがない。山でも霊的な恐怖体験はしたことがないので、体験談を書けないのが心苦しい。

けれど、身近で不思議な体験をした人がいるので、今日はその話をしようと思う。

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白いおじさんの話

5、6年前の春のことだ。

夫とマイケルというあだ名の日本人スタッフ（なぜか毎年ひとりは外国人名のあだ名で呼ばれるスタッフがいた）が、雪道を切っていた。

「雪道を切る」とは、滑り台状になっている登山道の雪を、スコップで階段状に整える作業。春とはいえ、北アルプスはまだ雪が積もっている。雪道を切ることで、登山道を登りやすくするのだ。

夫とマイケルは、山小屋の少し下の登山道で作業をしていた。

作業を終えて山小屋に戻ってきたら、昨日から宿泊していた常連の土屋さん（仮名）が不思議そうに言った。

「さっきの白いおじさん、なんでせっかく来たのに戻っちゃったの？」

「白いおじさん？」

「ほら、さっき、吉田君（夫）たちが作業してるとき、登山道に白いウェアのおじさんが来たじゃない」

「え？」

夫はその「白いウェアのおじさん」を見ていない。というか、作業している間、登山者をひとりも見ていないのだ。