今まで、この連載でさんざん「山小屋では恋が生まれやすい」と書いてきた。８話に書いたとおり、私も夫と山小屋で出会っているし、仲間の恋が実るたびに嬉しくなる。
そのうえで言うけれど、私は「異性のスタッフを恋愛対象としてジャッジする行為」が嫌いだ。
職場恋愛に肯定的であることと、異性スタッフを恋愛対象としてジャッジしたくないことは、私の中ではなんら矛盾しない。
私にとって、夫も含めてすべてのスタッフは仲間だ。仲間のことは、一人ひとりを尊重したい。
そこに、性別は関係ないと思っている。
ガールズトークもいいけど、礼儀をわきまえよ！
女子スタッフとふたりで掃除をしたり洗い物をしたりしていると、ついついお喋りに花が咲く。
私はそういう時間がめちゃくちゃ好きなのだけど、どうしても苦手なトークテーマがある。
それは「今年の男子スタッフの中で誰がいい？」というやつ。
これ、言う人がけっこういる。
いや、恋愛の話題が悪いとは思わない。純粋に誰かを好きという話なら、聞いていて楽しい。
だけど、「男子スタッフの中で誰がいい？」という話題は、数人のスタッフを比較するニュアンスを含む。そんな意図はなくても、自然と話が「人気ランキング」みたいな方向に行ってしまうのが嫌なのだ。
だから「そういう話やめない？」と思うけど、いかんせん気弱なのでなかなか言えない。ヘラヘラ笑って「うちのオット君以上の人なんて世界中どこ探してもいないからな～」などと逃げる。
夫には悪いが、本気でそんなことを思っているわけではない。その話題を強制終了させるため、話をのろけに持っていくだけだ。
なのに、「じゃあオットさん以外では？」「私は○○君だな～」などとその話題を継続されることがあり、困ってしまう。
あと、「○○君ってどう思う？」という質問も苦手。
そういうときに「背が高いと思う」などと答えると、必ず「そういうことじゃなくて！」とつっこまれる。
いや、わかっている。「恋愛対象としてアリかナシか？」とか、そういうことを聞かれているというのは。
わかってはいるけど、私はそういう話をしたくない。だから毎回、わざとスカした返答に逃げる。ささやかな抵抗だ。
だけど、私の抵抗はだいたい気づかれない。「私だったら付き合えないな～」「優しそうだけど、付き合ったら意外と束縛とかしそう」など、私のいちばん苦手な方向に話が向かったりする。
そういうときはもう、消え入りたいほど居心地が悪い。
イラっとして「どうも思わない。自分の男じゃねーし」と吐き捨ててしまったこともある。我ながら口が悪い。
だけど、仲間のことを異性としてジャッジするようなことはしたくないし、誰かがジャッジされているのを耳にするのも嫌。もちろん、自分が男子スタッフからジャッジされるのもまっぴらだ。
そう言うと「じゃあ職場恋愛はどうなんだ」と思われるかもしれないけど、恋とジャッジはまったくの別物だ。恋には相手への「尊重」があるけど、ジャッジにはそれがない。
本当に仲間として尊重していたら、陰でアリだのナシだの言えないと思うのだ。
他人を尊重することは最低限の礼儀だ。そこは重んじていこうぜ、と言いたい。
友人の性別を限定したくない
それは、友達になりたいからだ。
私は「仲間は性別に関わらず仲間だし、できる限り友情を育みたい」という価値観を持っている。30代の既婚女性にはめずらしく、ちょっと少年ジャンプ的だ。
しかし、異性の仲間を恋愛対象としてジャッジする思考は、無自覚のうちに友人を同性に限定していると思う。
想像してみてほしい。あなたのことを陰で「あの人は友達としてはアリだけど恋人としてはナシだな～」「いや、結婚相手としてもぜんぜんアリ！」などと言っている異性と、健全な友情が築けるだろうか？
少なくとも、私はそういうタイプとは友人になれない。異性と友情を築く場合、相手をジャッジしないのは大前提だと思うのだ。
この10年間、山小屋で大切な友達がたくさんできた。
山小屋は毎年スタッフの多くが入れ替わるので、続ければ続けるほど、多くの人と知り合う。下界（山小屋用語で街のこと）で遊ぶ友人の多くは、山小屋の現役スタッフか元スタッフだ。
手帳を見たら、今年に入ってすでに23人の山小屋ともだちと会っていた。
性別を気にしたことはなかったけど、23人の男女比を確認すると、女性10人・男性13人。ほとんど半々だ。
それもそのはず、山小屋は出会うスタッフの半数が異性。20人のスタッフと出会ったとしても、友人を同性に限定すると、そのうちの10人としか友人になれない。
それって、もったいないことだと思う。
人数のことを言いたいわけではない。「友人としてめちゃくちゃ気が合う人がたまたま異性である可能性」を考えたとき、それを手放すのはもったいないと思うのだ。
感謝するたび、一人ひとりを大切にしたいと思う
「ジャッジとかやめようぜ」といった主張の根底には仲間への感謝がある。
そういえばこの連載ではあまり書いたことがないけど、私はメンタルが弱く、山小屋でもことあるごとに落ち込んだ。お客様から理不尽な叱責を受けたとき、評価されないことに不満を感じたとき、うまく仕事を回せない自分の実力不足に打ちのめされたとき……。クヨクヨ落ち込んでは、仲間たちに励まされてなんとかやってきた。
だから、みんなには本当に感謝している。言わずもがな、その「みんな」の中には同性も異性もいる。
そういった経験が「性別関係なくすべての仲間を大切にしたい」といった思いになり、異性へのジャッジを嫌う思考に結びついている……ような気がする。
山小屋をやめた今も、相変わらず私は仲間に支えられている。
今年の春、私はメンタルの調子を崩してしばらく実家に帰っていた。ひどい無気力状態で、外出も、人と会うこともできない。毎日、ただぼんやりと丸まって過ごしていた。
そんなとき、山小屋で出会った友人たちからたまにLINEが届いた。
みんな、私が調子を崩していることは知らない。必ず「久しぶり。サキちゃん（さん）元気？」と聞いてくる。私はそのたびに、「実はメンタルの調子崩して実家で療養してるんだ」と正直に答えた。
みんな、それぞれに励ましの言葉をくれた。マザーテレサの言葉を引用してくれた人や、お母さんがうつ病だと打ち明けてくれた人、「これ見て元気出してください」と変顔写真を送ってくれた人、海外に住んでいるのにすぐに電話をくれた人……。
一人ひとりの気持ちが心底嬉しかったし、何度も泣いた。
誰かに恩を受けるたび、その恩を返せる人間でありたいと強く思う。
一人ひとりと誠実に向き合いたいし、誰かが困っていたら手を差し伸べたい。そこには性別なんて関係ないのだ。
気難しいと言われようと、「これだけは譲れない」という頑なな思いは誰にでもあるだろう。
私の場合はそれが、「仲間をジャッジしない」ことだ。
＜次回は11月15日（木）更新予定＞
イラスト：絵と図 デザイン吉田
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