黄金期のモーニング娘。が歌った「いつか降る雨」

２０００年のモーニング娘。が肯定した無数の苦悶

　世界中が新たな時代の幕開けに歓喜し、たくさんのミレニアムベビーが元気な産声を上げた、西暦２０００年。初冬に石黒彩が抜けて７人での活動となっていた日本のアイドルグループ・モーニング娘。にも、ついに４人の新メンバーが誕生した。

　石川梨華、吉澤ひとみ、辻希美、加護亜依。

　歴代オーディションでもトップクラスの応募者数・約２万５千名の中から選ばれた彼女たちは、モーニング娘。が『ＬＯＶＥマシーン』でミリオンセラー歌手となった後の、一番最初の追加メンバーにあたる。

「ゴッチンのファンでした」（辻）

「モーニング娘。を初めて知ったのが『ＬＯＶＥマシーン』なんですよ。友達が〝この歌、おもしろくない？〟って聴かせてくれて」（加護）

「テレビで発表されてからは、凄かったですよ。２次審査で顔と名前が出た瞬間から、家の電話が鳴りまくり」（吉澤）

「初期のモーニング娘。って、曲とかダンスが大人っぽかったけど、『ＬＯＶＥマシーン』から曲調が変わって、みんなで踊れる楽しいダンスミュージックになったじゃないですか。だからこれなら私も、楽しくできるかなという気持ちだったんです」（石川）

　実際、前年の大ヒット曲『ＬＯＶＥマシーン』は敗北から始まったはずのモーニング娘。のイメージを、大きく変えていた。大人の憂いを帯びたコーラスグループから「賑やかで楽しい」女性アイドルグループへの脱皮。そしてその路線変更はよりテレビコンテンツ向きな４人の原石を見事引き寄せ、プッチモニの結成メンバーとして活躍した市井紗耶香の卒業があってもなお、グループは日本中が求める国民的アイドルのイメージにピタリと一致し続けることになった。いわゆる〝黄金期〟に突入しようとしている当時のモーニング娘。の心境を、後藤真希はこう振り返っている。

「注目されるということは、やりがいもあるし、やっていて楽しい。前向きになれる」「売れている自覚があると自信にも繋がる」（後藤）

　しかしこの２０００年当時、テレビから流れるモーニング娘。の自信に満ちた元気な歌声とは対照的に、世間では若者を取り巻く暗いニュースが頻発していた。西鉄バスジャック事件や豊川市主婦殺人事件に代表される〝キレる17歳〟の報道、そして１９９３年から続く就職難の中でついに大卒求人倍率が１を切った〝超就職氷河期〟の到来。

　当時の高校生や大学生というのはいずれも義務教育中にバブル崩壊が起こり、平成不況の中で思春期を過ごすことになった第一世代である。その青春時代の眩さは常に、「こんなはずじゃなかった」という社会の無数の苦悶とともにあり続けていた。

　一見、剥離していくかのように見えた超人気アイドルグループと同時代の若者たち。しかし意外なところで、両者の精神性は確かに結びついていた。その一例に２０００年９月、モーニング娘。がリリースした10枚目のシングル楽曲『Ｉ ＷＩＳＨ』の歌詞がある。

「人生ってすばらしい ほら誰かと 出会ったり恋をしてみたり」

　このサビに代表されるように『Ｉ ＷＩＳＨ』は基本的には前向きで、人生賛歌ともいえる模範的なアイドルソングだ。メインで歌っているのは酸いも甘いもかみ分けた先輩メンバーではなく、加入してまだ日の浅い３期の後藤、４期の石川・吉澤・辻・加護という面々。まだ12～15歳と幼く挫折を知らない彼女たちは「賑やかで楽しい」、そんな00年代の国民的アイドルグループの象徴的存在でもあった。しかし敗北と憂いのムードを拭って明るく生まれ変わったはずのモーニング娘。は、同時に人生賛歌『Ｉ ＷＩＳＨ』の中でこうも歌っている。

「晴れの日があるから そのうち雨も降る全ていつか納得できるさ」

　もしこの楽曲がストレートな励ましや応援に徹するなら、希望の象徴である彼女たちはあくまでも〝晴れの素晴らしさ〟だけを伝えればよかったように思う。しかし彼女たちはそうはせず、素晴らしい晴れの日と同列にして〝いつか降る雨〟の存在を伝え、そして「全ていつか納得できるさ」と改めて続けた。

　結果的に、あの２０００年に生まれた楽曲『Ｉ ＷＩＳＨ』の願いとは、幸福の肯定ではなくその先の「苦しみの肯定」にこそあったのである。

　気づいたときには前時代の幸福から零れ落ちてしまっていた日本。前時代の理想から外れたことによる「こんなはずじゃなかった」という社会の嘆きは、前時代を知らない若者たちにとって、時に生きてきた人生そのものの否定になりさえした。

　しかしそんな「否定」の時代に、同じ無言の抑圧の中から這い上がっていった若きアイドルたち、そしてそのプロデューサーであったつんく♂は、世間が求める華やかな光の先にも降り続く雨の存在、そしてその雨に育てられた者たちの存在を、音楽で静かに肯定し続けていた。

　同曲のライナーノーツで、つんく♂はモーニング娘。のことを「全てはやっぱり、普通の女の子」と定義する。