GTよ、ありがとう！

ところで、防波堤にいるＧＴ組（前回参照）はどうしてるのか。トビウオ組と違い、そこは海との高低差が10メートル以上はある。直下に広がる海は流れの速い黒潮ど真ん中だ。カナヅチの私なんぞ、 落ちたら一巻の終わりだ。

「あっ、GTが上がったみたい！」
チホさんが防波堤の先に向かって走り出した。「誰や？誰が釣ったんや?!」スミコさんもダッシュ。ん？携帯で連絡が着た様子もないのになんでわかるの？
「防波堤の先にいるみんなのヘッドライトが、チラチラと動き出したから」と、チホさん。港は暗すぎてヘッドライトの小さな動きでも遠くから確認できる。私も2人に続く。辿り着いたそこでは、20代の青年が一人、今まさにGTを引き上げようとしている瞬間だった。

手に握る釣り竿はグネ～っとほぼ垂直に曲がった状態。うわッ！うわッ！コレって、むっちゃ大物?!大物を釣り上げるトコロを見たコトがない私の興奮度はMAX！ついつい青年の近くまで寄って眺めてしまう。ググっと全身で踏ん張りまくる青年。足元が防波堤の縁に近づいていってる気もするような。海へ落っこちやしないか?!他の釣人は少し離れたトコロから見守っている。
なんで？『おおきなかぶ』の絵本のように、みんなでひっぱるものではないの？疑問だらけだが、空気があまりにも張り詰めているのでとても聞けやしない。そんな私の「？」を察したのか、チホさんがポソッと教えてくれた。

「一人で釣り上げないと記録にカウントされないんよ」

え？体長2メートルぐらいのGTの魚拓が宿にありましたよね？あれすべて一人で釣ったものなんですか?!青年は相変わらず踏ん張り中。自身の全身が重りのよう。釣り竿の曲がりっぷりも半端ない。あぁっ……竿が折れるか、青年が海に落ちるか。見ているこっちがハラハラする。
しかし騒いではいかんのだ。ひたすら口を貝にして、私も違う意味で踏ん張る。