山小屋でもっともチヤホヤされる業務とは？

「他人からチヤホヤされることを仕事のモチベーションにしてはいけない」

そんな言説をよく耳にする。

たしかにそうだろう。他人からの評価に振り回されていたら身がもたない。

だけど誰だって単純に、褒められたら嬉しいんじゃないだろうか？

「かっこいい！」「すごい！」といった言葉でやる気が出ることもある。私だって、作ったご飯を「おいしい！」と言われると、次はもっとおいしいものを作ろうと思う。大人だって案外、単純なのだ。

ところで、山小屋にはスタッフ仲間からチヤホヤされやすい業務がある。

歩荷（ぼっか）だ。

歩荷とは、必要な物資を人間が背負って運ぶこと。

もちろん、重さはその荷物によって違うが、場合によっては40㎏くらい背負うこともある。

想像してみてほしい。40㎏なんて小～中学生ひとり分だ。それだけの重さを背中に背負って、急な山道を登るのだ。

そりゃあチヤホヤされるだろう。重いものを背負えば、褒められたり、労われたり、感謝されたりする。

まぁ、それが理由というわけでもないけど、歩荷は人気の業務だ。「歩荷出たい人？」と言われると男子はほぼ全員が手を挙げる。接客や調理よりずっと楽しいらしい。

「楽しいらしい」と他人ごとのように書いたのは、私が10年間の山小屋生活の中で一度も歩荷をしなかったからだ。拒んだわけではなく、たまたま機会がなかった。

今この原稿を書くにあたって、私も一度くらい歩荷しておけばよかったな、と少しだけ後悔している。

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歩荷はかっこいい！

基本的に、歩荷は男子スタッフの仕事だ。

いくらジェンダーレス社会になろうとも、どうしたって、女子スタッフより男子スタッフのほうが重い荷物を運べる。

場合によっては女子も歩荷することがあるけど、軽い物しか背負わせない。別にレディーファーストの観点からではなく、体力を消耗してその後の業務に支障が出ると困るからだ。

歩荷には背負子（しょいこ）という道具を使う。

運びたい荷物を背負子に括りつけて背負い、山道を歩く。

山小屋では、荷揚げは基本的にヘリで行う。だけどヘリは数週間に一度なので、急ぎの物資などは歩荷で運ぶことがある。

特に、悪天候で何日もヘリが飛ばないときは食材が尽きかける。そんなときは、男子スタッフが総出で歩荷をしたりもする。

ちなみに、歩荷を職業にしているプロの「歩荷さん」も存在する。しかし北アルプスでは、歩荷さんを雇うという話はあまり聞かない。北アルプスで歩荷している人を見かけたら、だいたいは山小屋のスタッフだと思っていいだろう。

小屋ガールたちは「歩荷をしている男子はかっこよく見える」と口をそろえる。

私もそう思う。見慣れた夫も、普段は頼りにならない後輩も、背負子（しょいこ）を背負うと７割増しくらいに見える。

力持ち＝かっこいい

なんて素朴な価値観だろう。現代の日本社会において、この価値観が共有されているのは山小屋くらいじゃないだろうか。