２　神田達也

　俺の息子の命を握っておきながら、俺に聞きたいことがシマウマの縞。イタズラか？　天然か？　おふざけか？　バカにしてるのか？

——シマウマって体の縞、縦縞が多いですか？　横縞が多いですか？

——なぜ、今、シマウマなんですか。

——知りたいんです。答えてください。

　答えないと先に進ませてはくれないだろう。だから答えた。

——そりゃ、縦縞が多いでしょう。

　当たり前の答え。シマウマの縞は縦縞が多いと思ってる人がほとんどでしょ。

——実は横縞の方が多かったりして。

　自分の中の「当たり前」を否定されるのって腹が立つでしょ？　だから。

——縦縞の方が多いですよ、絶対。

　俺のその言葉を待ってるかのようだった。待ち伏せしていたかのようにね。

——「ミステリースパイ」を作ってる人でも、知らないことあるんですね。

　あいつは目の前で、スマホで画像検索して見せてきた。それを見たら、自分の当たり前は正解ではなかった。シマウマの縞、実は縦縞なのは胴体部分の後ろの部分だけ。頭から胴体の真ん中までが横縞。足も横縞。

——七割ほど横縞なんですけど。

　笑いをこらえるのに必死なあいつ。だから正解を見せられてるのに、引くに引けなかった。

——シマウマが餌を食べる時みたいに首を水平にしたら、ほとんど縦縞になるでしょ。

——それは餌を食べてる時だけでしょ。

——普段は首が下向いてる状態の方が多いかもしれない。だとしたら縦縞でしょ。

　俺の絶対に勝てないプレゼン。穴だらけの言い訳の途中で、また笑った。

——知らないことを言われるとムキになるんですね、いつも。あ、僕、優しい。

　俺のプライドを落とし穴に落とすようなことをして、優しい？　こいつが優しい？　どこが？　いや、優しかった。ヒントをくれたのだから。この四人の中からクイズ作家の木山光さんを探し出すヒントを。