クリティカル・シンキング……批判的な思考力はどう育っていくのか？

レベル１： 見かけをそのまま信じる

赤ちゃんや幼児は「見た目」で選びがち

私達は、生まれながらにしてクリティカルシンキングができるわけではない。新しい情報を評価するために必要な知識を身につけなければならない。乳幼児はどのように複雑な世界について学んでゆくのだろう。

一歳を過ぎると、どの行動は意味がありどの行動は意味がないか判断できるようになってくる。ハンガリー科学アカデミーの研究室で次のような実験をした。一四か月の赤ちゃんの前に毛布で体を巻かれた女性が現れた。彼女は赤ちゃんに「こんにちは」と言うとテーブルの上に置いてあったライトのスイッチを体を曲げておでこで押して点灯させた。毛布に巻かれていて両手が使えなかったからである。これが正真正銘の「ヘッドライト」！なんていうオヤジギャクはさておいて、赤ちゃんはこの様子をじっと見ていた。一週間後、今度は赤ちゃんをテーブルに置いたライトの前に座らせた。もし赤ちゃんがおでこでライトをつけたら、一週間前に見たことをただ真似したことになる。しかし手でつけたとしたら、見たままではなく自分で判断して行動したことになる。実験に参加した赤ちゃんはどうしたかと言うと、手を使ってライトのスイッチを押した。赤ちゃんは「毛布でぐるぐる巻きだったからあの女の人はおでこを使ったんだよね」と考え、見たままを真似するのではなく自分で状況を判断して行動した。赤ちゃんのこうした行動が批判的で合理的な思考の芽生えなのである。

しかし赤ちゃんはまだクリティカルシンキングのレベルが１なので、いつでも的確で批判的な判断ができるわけではない。どうしても見たり、言われたりしたことを信じてしまいがちだ。ただ信用できる情報を伝えてくれるのは誰かを判断する基盤となる感性は備わっている。