当たり前の中で誰にも気づかれないままひっそりと大人になる者がいる。

　２００４年10月10日、「新選組！」の最終収録が行われる。

　江戸時代末期の日本を仲間たちとともに駆け抜けた近藤勇が、やがて激変する時代の中に反逆者として処刑されるシーンで、１年にわたるこのドラマは幕を閉じる。

　最期のセリフは苦楽をともにした盟友・土方歳三の名前、三谷はその解釈を香取自身に託した。

　ラストカットで近藤勇は小さな笑みを浮かべながらつぶやく。

〝トシ〟

　収録後、三谷は香取にセリフの意味、そして微笑んだ理由を尋ねた。

「本番直前まで頭の中は真っ白だったそうだ。カメラが回った時、彼の頭に浮かんだ言葉は、『トシ、次は何をしようか』だったという。十代の頃から行動を共にしてきた親友への最期の言葉として、これより相応しいものがあるだろうか」

　そして三谷は脚本家の想像を遥かに超えたというその表情を、こう書き残している。

「あれは希望の笑顔だった」

　近藤勇と共に生き抜いた27歳の香取慎吾は、その笑顔に新たな命を得た。