それでも朝倉は動かない

「御意」

　信長が朝倉景恒の投降をみとめないことだけは確実ではある。

「一乗谷の朝倉義景には動きなし」

　木下秀吉がつづけた。これは家康も把握している。ただ疑問があった。

「われらが若狭まで迫っているのを、朝倉義景は知らぬのか？」

　家康がたずねると、

「それはなかろうと推察もうし候」

「根拠は？」

「昨夜、小谷城での軍議に顔をだし、浅井長政よりおつたえいただきもうした」

「どのように」

「『織田の動静を伝えたにもかかわらず朝倉に動きが見えず。信長殿におかれては、もうひと押しお願いつかまつりたく候』の由」

「朝倉義景が、三万の大軍が目の前にせまっているのに、そこまでのどかでいられる理由はなんだ？」

「それは——」

　木下秀吉は言葉をにごし、明智光秀の側をみた。光秀が口をひらいた。

「朝倉義景を内証で煽っているのが、上様（足利義昭）だからでございましょう」

「やすい狂言だ」

　信長は鼻でわらった。