信長の昇進拒否

「——そうだわなあ」

　余談ながら。

　徳川家康が織田信長の生前、秀吉と組んで戦ったのは、羽柴時代をふくめても金ケ崎、姉川、長篠、三度しかない。もちろん、秀吉は西国攻めを中心に、家康は駿河・甲斐攻略に専念していて接点がすくなかった、といった事情もある。

　だが、徳川と織田は同盟関係にあり、ともに助勢をしあう関係にある。佐久間信盛は幾度となく三河に出張しているのだ。なにがしかの意思なり意図なりが、そこにはたらいているとみるのが妥当であろう。

「徳川様！三河守様！」

　秀吉は、家康の姿をみとめると、馬に鞭をあてて駆け寄ってきた。

「ご教練、ありがたく存じもうしまする！ごらんのとおり、われら木下の者一同——」

　家康も小柄だが秀吉も小兵（こひょう）である。けれども声はおおきく、よく通る。

「みな、せいいっぱい備えておりまする！どうか、褒めてやってくださりませ！」

　これの、どこをどう褒めろというのか。家康は秀吉に追従をならべる立場ではない。ただ、あなどって信長の機嫌をそこねる必要はない。

「もし、織田とともに合戦することがあらば——」

　すこし、言葉をえらんだ。

「『木下殿』と組みたいものだ。『木下殿』はまれなる器量人である」

「ありがたきお言葉に候！一同、聞いたか！」

　秀吉は、馬の首をかえして、木下隊ぜんたいに向かって全身でよろこんだ。

「徳川三河守様が、褒めてくださったぞ！一同、胸を張れ！」

　本多忠勝が眉をひそめ、家康をみた。

「——御屋形——」

「噓はついておらぬ。木下殿ひとりとは組んで戦いたいが、あの兵卒（へいそつ）とは組みたくはないわい。木下殿がまれなる器量人なのはたしかだしの」

　秀吉は、織田家中では、孤立しているのだ。あれだけ出世が早ければ、同僚やかつての上司、いまの重臣たちから、ねたみそねまれる。

　家康は秀吉の雑人時代を知っているが、特段嫉妬の感情は持っていない。理由は単純で、嫉妬するほどの接点がなかったからだ。

　過酷な人質時代を送り、家臣団からも孤立している家康には、そういう孤独と孤立はよくわかる。つい情をおなじくしたくなるではないか。

「わしは噓はついておらぬ」

　もう一度、家康はじぶんにいいきかせるように言った。

　それがどれほど高くつくことになるか、もちろん家康は知らない。

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六　信長昇進拒否

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　永禄十三年（一五七〇・元亀元年）、四月十八日、夕刻。洛中徳川家康本陣。

　徳川家康は就寝前、服部半蔵からの報告に驚愕した。

「信長殿が朝廷からの官位宣下(せんげ)を辞退なされた、だと？」