第３章　笑顔／涙　と　偶像／実像

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　１９９４年の正月も、ＳＭＡＰは日本武道館で単独コンサートを行っていた。

　あの涙のファーストコンサートから４年、ＳＭＡＰはお正月に日本武道館に立つことが毎年恒例のイベントとなっていたのだ。

　しかしこの年は内容が際立っている。

　初年度に１日３回公演だったライブは、２年めに１日５回公演に、３年めは１日４回公演に減るものの、４年めの１９９４年はついに１日６回公演。

　しかも彼らは前日に紅白歌合戦へ出場しているため、翌朝のライブ本番はほとんど寝ないまま迎えることになる。

　朝の９時30分から１時間15分の公演と45分の休憩を計６回。まだ平均年齢20歳の彼らもさすがに後半になると腕がだるくなり、マイクを持つ手はしびれ、足が上がらなくなる。

　それでもリーダーの中居は健気に答える。

「むちゃです。でも、ステージに立って音が流れ、喚声がわくと疲れが吹っ飛びました」

　もっともこの時の彼らには無茶でも歌い踊り続ける理由があった。

『＄10』の勢いを逃さず、この年の元日に発売した『君色思い』は、初めて初週だけでＣＤセールスが10万枚を超えていたのだ。

　そして１９９４年３月、満を持してリリースされた『Ｈｅｙ Ｈｅｙ おおきに毎度あり』で、ＳＭＡＰはついに待望のオリコン初登場１位を獲得する。結成から６年、それはデビューから12作めにしてついに掴んだ人気アイドルの証である。

　しかし当のＳＭＡＰはというと、苦節の喜び以上にとにかく驚いていた。