志望校を東工大にしたのは、ウケ狙いではない

「モリ、おれ彼女と別れたから」

　四月の第二週、土岸の衝撃告白が、彼のふやけた脳髄を直撃した。

「ええ!?　嘘だろ？　だってお前、こないだだって」

「好きあっていても、別れなきゃならないときはあるんだ」

　日野から代々木に向かう電車に乗り込んだばかりだった。土岸は窓の外を、まっすぐ見つめる。

「いいのか、本当に？　だって、あんなにいい子なのに」

「ああ。もう決めたんだ」

　オレンジ色の列車は、がたたたと多摩川の鉄橋を渡った。河川敷から遠く、富士山が見える。

「昨日と一昨日、ずっと話しあったんだよ」

　初めてできた彼女を、土岸はとても大切にしていた。

　二人は多分、日野で一番ホットなカップルだった。

　二人で爆笑し、いちゃつき、手を繋ぎ、見つめあい、そのうち一体化してハリケーンになってしまうんじゃないかと噂されていた。

「二日間、泣きながら話したけどな、最後は笑って別れたよ」

　減速した電車がやがて立川に着いた。土岸と彼女と小森谷くんは、立川でカラオケを一緒にしたこともある。

　──おれはこいつのこと世界で一番愛してるから。

　三人でいるとき、土岸は恥ずかしげもなく言い放った。

　土岸の目には、一点の曇りもなかった。どうしてそんなふうに思えるんだろう、と、彼には羨ましくもあり、不思議でもあった。

「なあ、」

　土岸の横顔に問いかけた。

　根本的なことを、彼はまだ訊いていなかった。土岸の横顔は、泣いているようにも、笑っているようにも見える。

「お前さ、どうして別れようと思ったの？」

「そりゃあ、勉強に専念するためだよ。来年は絶対に合格しなきゃならない」

　土岸はあっさりと答えた。

「おれは彼女に、絶対に受かるって言い続けていて、受からなかった。

それは重いことだよ。彼女はちゃんと今年、大学に受かったんだ。浪人生のおれが、足をひっぱるわけにはいかない」

「……まあ、そうかもしれないけどさ」

「正直、おれたち今まで、適当すぎただろ。今までのことはしょうがないけど、この一年くらいはマジでやんないとな」

「だけど、彼女がいたって勉強はできるだろ？」

「いや、そういうのは、おれには無理だ」

　加速を終えた電車は快調に走った。

「わかるんだよ。このまま付きあっていると、おれは多分、彼女のことが好きすぎて、勉強なんかできない」

「……いや、でもさ」

「あのな、おれらは今、人間じゃないんだぜ」

　電車がスピードを落とし、車輪とレールの摩擦音が変わった。

「浪人生なんてな、社会的には何ものでもないんだ。親に金だしてもらって、一年猶予をもらってるだけだろ？」