この4月からは、高校3年生の担任となった。
彼らが入学した2年前の4月、僕もこの高校で働くようになった。それから日々の学校生活を、この学年と過ごしてきた。来年の3月になったら、生徒たちが学校からいなくなると思うと、今からもう淋しい。
この仕事をやっていると、知らずしらずに生徒の「成長」を見つけることがしばしばある。
その成長が、ふつうの大人からしたら小さなものでも、日ごろ彼らと接する僕からしたら、とても頼もしいと思えたりする。
今日は、そんな、ささやかながらも力づよい成長の話。
げんなりしていた2年前のホームルーム
高1のとき僕のクラスだったその男子は、入学当初からすでにダラしなかった。
うちの学校は、上履きの指定がない。生徒はめいめい用意した上履きをはいているから、外履きなのか上履きなのか、判断が難しいこともしばしば。けれど、その生徒の足元は、はっきりわかる外履きのことが多かった。
「おい！ 何回目だよ！ ちゃんと上履きはけよ！」
こんなやりとりで朝のホームルームを始めることが、何度もあった。外履きのまま教室に上がると、どうしたって床が汚れる。とくに、雨の日は不潔になる。
注意しても直らず、いいかげんしびれを切らして家庭に連絡しても、「ほんと、あの子のへそ曲がりには手を焼いてまして……」と、逆に助けを求められてしまった。
「放課後、教室を掃除してくれる人たちに申し訳ないでしょ？ 掃除ってほんっっっと大変だからね！ 自分たちで掃除してた中学時代を思い出してみろよ～」
と僕が下手に出たところで、ふた言目には、あーでもない、こーでもないと言い訳が始まる。まー、口がよく回る！
「この学校に100人はいますって、外履きのままのやつ」
他者への想像力がおよばない、子どもじみた弁明に、2年前のホームルームの朝、僕はたびたびげんなりして、叱った。
「あー、めんどくせー」が、彼の決まり文句だった。言葉につまると、すぐこう言った。間接的な“敗北宣言”と僕は都合よく受け取っていたけど、今思えば、ただ単にめんどくさかっただけなのだろう。
彼はワルになりきることもなく、注意されたら、すぐ履き替えに行った。あたかも朝のやりとりはジャブ（軽いパンチ）の応酬のようで、先生という権力者への「抵抗」の練習をするようだった。
だとしたら、「壁」たる僕も手抜きするわけにゃいかない。ちゃんと立ちはだかろうと思って、しつこく叱った。彼も僕も、1年生。はたから見れば、子どもじみたゲーム。それでも真剣だった。
＊
かといって、僕らの関係は険悪になるでもなかった。彼は、1年の4月から入った部活でウマが合わず、夏を過ぎたところで退部した。その後、放課後のエネルギーを持て余した彼は、何かと相談してきた。
映画が好きだから、DVDで観れるオススメ教えてほしいす。
うーん、でもまずは映画館じゃない？ 放課後ヒマなら、ちょっと足伸ばして渋谷のミニシアターとか行ってこいよ。人知れず、こっそり「孤」に没入する感じって、大事だと思うけどな。
その後しばらく日が経って。
映画も好きなんすけどね。でも動きたいっていうか。太っちゃったし……。
今スケボーはまってんだろ？ 極めてみれば？ あいつら（クラスメート）と、色んなとこのリンク行ってるって聞いたけど。
知ってたんすか？
どうせやるなら世界をめざせよ。面白くもない世を面白く、って感じ。
僕はハッパをかけた。
熱しやすく冷めやすい彼
「センセー、スケボーを学校に持ってくるのってダメすか？ もちろん学校じゃ危ないからやらないんすけど、◯◯先生にちょー怒られた……そんなの持ってくるなーっっっ！って」
秋ごろのホームルームで、彼はこう訴えた。ときに上履きは履かないわ、ガムは噛むわの彼だけど、スケボー持参は校則違反じゃない。彼の身なりとスケボーで、教師側が安直に「悪」とラベルを貼ったのだろうか。
「ぜんぜん問題なし。明日も持ってこいよ。次、何か言われたら、海老原の許可を取ってるって言えよ」
こうして、1年目にスケボーにはまった彼。けれど、その熱は高2であっという間に冷めた。新しい友人の影響を受け、今度は即興ラップに目覚めたのだった。
そして3年目の今。結局は、部活に汗を流してる。それも、よりによって僕が顧問をする野球部で。
ジェットコースターのように速い展開。熱中するターゲットを新たにロックオンしたら、無邪気にスッとはまる。そして、熱しやすく、冷めやすい。
別に悪いことじゃない。むしろすがすがしい。やりたいことは色々模索すればいいじゃないかと思う。自分もまた、社会人、留学生、ニート、バイト講師、そして教師だったりと、変転の人生だったから。
野球経験者ということもあって、今、彼はわりと真面目に部活に参加している。遅刻はするわ、すぐネガティブなこと言うわ、グラウンド整備こっそりサボるわ、怠慢なミスを叱られるとすぐいじけるわで、「あー、めんどくせー」なヤツだけれど。
「ザ・自分本意」だった彼が…
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