「好き」のプロ
さて、それでは、どうしてファンはそのアイドルを「好き」になるのか、考えてみよう。
人は、なぜ、その人を「好き」になるのか？
まず、知っているからでしょう。
あたりまえだよね。知らない人を好きになることなんてできない。
じゃあ、アイドルや芸能人を、ぼくらはどうやって知るのかな？
そう、テレビや雑誌やインターネットや、そうしたメディアを通して知るんだよね。
たとえば、ある新人アイドルが、毎日、たくさんのテレビ番組に出たとする。
たちまち多くの人が、そのアイドルを知る。その中から「好き」になる人たちが出てくる。
それが「ファン」だ。
好きになったアイドルのＣＤや写真集やＤＶＤを買う。ライブへ行く。
そういう仕組みだね。
けれど、どうだろう。
テレビに出るから有名になるし、有名な人がテレビに出る。
でも、最初から有名だった人はいない。
どんな有名人、人気アイドルや、大スターだって、最初は無名だったはずだ。
今のきみと同じようにね。
何か、きっかけがあったはず。
つまり、そのアイドルを一番最初に「好き」になった人がいるんだ。
ぼくはアイドルのオーディションや新人コンテストの審査員を、たくさんやったことがある。
「どういう基準で選んでるんですか？」
そんなふうに訊かれたことがあった。
男子大学生たちにね。
彼らは、〈街で見かけた美女〉みたいな雑誌グラビアを見て、「おれ、この娘がいい！」「いや、おれはこの娘だな」「じゃあ、ボクはこの女の子！」とそれぞれ自分の好きな女子の写真を指さしていた。 「中森先生がオーディションで女の子を選ぶのも、単に自分の好みで選んでるんじゃないですか？
そうだよ、自分の好みで選んでるんだ、とぼくは答えた。
ただ、きみたちと違うところがある。
ぼくは「好き」のプロなんだ。
ぼくの「好き」には責任があるんだよ。
だって、そうでしょう。
ぼくがオーディションで一人の女の子を選んだとする。その瞬間から、彼女の人生が大きく変わってしまうんだよ。
彼女を選んだ理由
全日本国民的美少女コンテストの審査員をつとめたことがある。
第7回のその年は、1万5千人以上もの応募があった。最終審査のステージには20人の女の子たちが並んだ。審査会の合議でグランプリや各賞の受賞者が決定したんだ。
でもね、ぼくは納得がいかなかった。
とても気になる候補がいたんですよ。
ひときわちっちゃな女の子だった。
歌がうまいわけじゃない。演技も上手じゃない。顔もスタイルもばつぐんってわけじゃない。
でも……なんだか胸騒ぎをおぼえたよ。
道ばたに捨てられた子犬みたいな女の子だった。
放っておけない。このまま見すてたら、絶対に後悔する。ぼくが、なんとかしてあげなければならない。
正直に言おう。
ぼくは、その子を「好き」になっていたんだ。
なんらかの賞を彼女に与えるべきだ、と強く訴えた。ほとんどの審査員からは賛同をえられなかったけどね。
たった一人、まったく同じ意見の人がいた。コンテストを主催する芸能プロダクションの社長さんだった。
「いや～、だけど表彰状もタスキの用意も、もうないんだよな……」
「社長！ 表彰状なんかいいじゃないですか。あの子を選ばなかったら、絶対に後悔しますよ‼」
急遽、審査員特別賞がもう一枠、もうけられることになった。
司会者から名前が呼ばれて、驚いた表情の女の子が立ち上がる。階段を上がって、ステージの中央へと歩み寄る。
そう、あのすてられた子犬みたいな女の子。
はじけるような笑顔だ。
ああ、よかった。ぼくは、この笑顔が見たかったんだよ。
まばゆい光のステージの中心に、ちっちゃな女の子がぽつんと立っている。
11歳の上戸彩だった。
一番最初のライブ
あるいは、こんな話はどうだろう？
昔からの知り合いのプロデューサーから連絡をもらった。
ぜひ、見てもらいたいものがあると言う。
新人アイドルグループのおひろめライブへ招待されたんだ。
客席は業界関係者ばかり。
ステージには20人の女の子たちが並んで、唄い、踊った。
正直、歌もダンスも未熟だったよ。すごい美人やスタイルばつぐんの娘もいない。みんなガッチガチに緊張していてね、表情がこわばっていた。
ただ、女の子たちの必死さや熱気だけが伝わってくる。
ステージを見ているうちに、おっ、この娘はいいなあ、「好き」になれそうだな、というメンバーの顔が目にとまった。
当時は〝アイドル冬の時代〟と呼ばれていてね、女の子アイドルはまったく人気がなかった。テレビでも見かけなかった。
大丈夫かな？ こんな時代にデビューして、彼女たちは生き残っていけるんだろうか？ と、心配になったな。
2005年12月7日のことだった。
そう、ＡＫＢ48だ。
ぼくが見たのは、ＡＫＢ48の一番最初のライブだったんだよ。
ぼくを招待してくれたのは、秋元康さんだった。
ライブ終了後、「とても楽しめました、がんばってください！」と声をかけ、秋元さんと握手したのをおぼえている。
ぼくが目にとめたのは、当時14歳の前田敦子と同じく14歳の高橋みなみだった。
今でも、目を閉じると、ガッチガチに緊張したまだ幼い顔の前田敦子や高橋みなみを思い浮かべることができる。
つまり、この本は、11歳の上戸彩を一番最初に認めて芸能界にデビューさせ、ＡＫＢ48の一番最初のライブを観た、ぼくが書いているんだ。
もっともすごいアイドルは？
日本のアイドルの歴史は1971年にはじまったと言われている。当時、ぼくは11歳。その一番最初からアイドルのファンになった。20歳でライターデビューして、アイドルについて数多くの文章を書いてきた。たくさんのアイドルに会って、話を聞いた。オーディションやコンテストの審査員もやった。
もっとも長く、多く、アイドルを見てきた、アイドルの魅力を伝える仕事をしてきた人間だ——という自信がある。
そんなぼくのつかんだ答え。
それが 〈アイドルとは「好き」になってもらう仕事〉なんだ。
そうして、ぼくの仕事はといえば、 〈誰よりも早くそのアイドルを「好き」になること〉だ。
上戸彩やＡＫＢ48を一番早く目撃して「好き」になったようにね。
もちろん、ぼくだけじゃないよ。
芸能界には、ぼくよりはるかに長いキャリアを持つ大先輩たちがいる。 いわば「好き」の達人たちが、いっぱいね。
その一人を紹介しよう。
サンミュージックという芸能プロダクションがある。創業から半世紀近い老舗事務所だ。
ちょっと名前を挙げてみようか。
桜田淳子や早見優、酒井法子、安達祐実など、たくさんのアイドルを世に出してきた。
最近だと、ベッキーが有名だよね。
その創業者が相澤秀禎さんだ。残念ながら、2013年に83歳で亡くなった。
この人はすごかったよ！
生前、親しくさせてもらった。何度も目からウロコが落ちるような言葉を聞きました。
日本の芸能界史上、もっともすごいアイドルって、誰だと思う？
そうだなあ……。
松田聖子だ。
ぼくは、そう確信している。
松田聖子はなぜブレークしたか？
1980年春にデビューした。アイドルのモードを一気に変えた。
当時の後輩アイドルらは、みんな〝聖子ちゃんカット〟をしていたよ。
いや、日本中の女の子たちが聖子の髪型やファッションを真似ていた。
デビュー当時の松田聖子の写真を見てごらん。
決して美人じゃない。正直、どこにでもいそうな女の子だ。
スタイルばつぐんじゃない。声に伸びはあったけど、歌がめちゃくちゃうまかったとも言えない。
不思議だね。なぜ、あんなに人気があったんだろう？
その松田聖子の育ての親こそ、そう、相澤秀禎さんなんだ。
聖子は18歳の時、福岡県久留米市から上京した。相澤さんの家に下宿した。毎朝、一緒にランニングしていたというんだ。
相澤さんがぼくに教えてくれた。
「松田聖子はＯ脚なんですよ。それが理由である大手芸能プロの最終審査で落とされたという。だけど、わたしはダメだと思わなかった。いや、むしろミニスカートでデビューさせた。彼女が欠点をかくしてロングスカートでデビューしていたら、きっと売れなかったでしょうね。断言しますよ。そしたら、今の松田聖子はいなかったはずです」
なるほど！
すごい話だ。
そうか、アイドルって、欠点が魅力なんだな。短所が長所になっている。アバタもエクボ、と言うけど、いや、アバタがエクボ……いやいや、アバタこそエクボ！ なんだ。
つまり、それが個性でしょう。
個性とは「魅力的な欠点」のことなんだ。
美人で、スタイルがよくて、歌もうまくて——といった欠点のない芸能人が、あまり人気が出ないのもよくわかるね。
欠点を魅力に変える
それでは、きみにやってもらいたいことがあります。
ノートを開いて。さあ、そこに自分の欠点を書いてみよう。
◎脚が太い
◎背がちっちゃい
◎声がヘン
◎アガリ性
……いろいろあるよね、きっと。
自分が気にしている欠点を、決して包みかくさず、ぜぇーんぶ書くこと！
欠点をかくしたり、ごまかすんじゃない。
そしたら、きみは普通になってしまう。
欠点を魅力に変えるんだ！
◎脚が太かったら——さらけ出して、健康さをアピール。
◎背がちっちゃい——むしろ、かわいいじゃん！
◎ヘンな声——耳に残るよ、その声でわたしを忘れられなくなる。
◎アガリ性——カミングアウトしちゃえば？ アガリ性のわたしを、ファンは応援したい！ と思うはず。
ほら、こんなふうにね。
自分の欠点を包みかくさず、さらけ出す。それを魅力に変える方法を考える。ノートに書いて、しっかりと意識する。
どう？ アイドルっておもしろいでしょう？
普通、学校の勉強だったら、どうかな？
不得意科目を征服しよう！ なんて先生は言うはず。
欠点を克服しよう！ って教えられる。
でも、アイドルは違うんだ。
欠点が魅力なんだ。
欠点のない女の子は、むしろアイドルにはなれないんだよ。
ある人を「好き」になる。それは、欠点に目をつぶることじゃない。欠点をも含めて、丸ごとその人を「好き」になるってことなんだ。
その人の存在を肯定するってことだ。
いいかい？
〈アイドルとは「好き」になってもらう仕事〉
〈アイドルは欠点が魅力〉
この二つを、ぜひ、おぼえておいてください。
絶対に忘れないように！
そしたら、どうなると思う？
きみは、もう昨日までのきみじゃない。
大きく変わるんだ。
あこがれのアイドルへと近づくんだよ‼
