松田聖子は、どうしてブレークできたのか？

「好き」のプロ

　さて、それでは、どうしてファンはそのアイドルを「好き」になるのか、考えてみよう。
　人は、なぜ、その人を「好き」になるのか？

　まず、知っているからでしょう。 　
　あたりまえだよね。知らない人を好きになることなんてできない。

　じゃあ、アイドルや芸能人を、ぼくらはどうやって知るのかな？
　そう、テレビや雑誌やインターネットや、そうしたメディアを通して知るんだよね。

　たとえば、ある新人アイドルが、毎日、たくさんのテレビ番組に出たとする。
　たちまち多くの人が、そのアイドルを知る。その中から「好き」になる人たちが出てくる。
　それが「ファン」だ。
　好きになったアイドルのＣＤや写真集やＤＶＤを買う。ライブへ行く。
　そういう仕組みだね。

　けれど、どうだろう。
　テレビに出るから有名になるし、有名な人がテレビに出る。
　でも、最初から有名だった人はいない。

　どんな有名人、人気アイドルや、大スターだって、最初は無名だったはずだ。
　今のきみと同じようにね。

　何か、きっかけがあったはず。
　つまり、そのアイドルを一番最初に「好き」になった人がいるんだ。

　ぼくはアイドルのオーディションや新人コンテストの審査員を、たくさんやったことがある。
「どういう基準で選んでるんですか？」
　そんなふうに訊かれたことがあった。
　男子大学生たちにね。

　彼らは、〈街で見かけた美女〉みたいな雑誌グラビアを見て、「おれ、この娘がいい！」「いや、おれはこの娘だな」「じゃあ、ボクはこの女の子！」とそれぞれ自分の好きな女子の写真を指さしていた。 「中森先生がオーディションで女の子を選ぶのも、単に自分の好みで選んでるんじゃないですか？
　そうだよ、自分の好みで選んでるんだ、とぼくは答えた。

　ただ、きみたちと違うところがある。
　ぼくは「好き」のプロなんだ。
　ぼくの「好き」には責任があるんだよ。

　だって、そうでしょう。
　ぼくがオーディションで一人の女の子を選んだとする。その瞬間から、彼女の人生が大きく変わってしまうんだよ。

彼女を選んだ理由 　

　全日本国民的美少女コンテストの審査員をつとめたことがある。
　第7回のその年は、1万5千人以上もの応募があった。最終審査のステージには20人の女の子たちが並んだ。審査会の合議でグランプリや各賞の受賞者が決定したんだ。

　でもね、ぼくは納得がいかなかった。
　とても気になる候補がいたんですよ。
　ひときわちっちゃな女の子だった。

　歌がうまいわけじゃない。演技も上手じゃない。顔もスタイルもばつぐんってわけじゃない。
　でも……なんだか胸騒ぎをおぼえたよ。
　道ばたに捨てられた子犬みたいな女の子だった。
　放っておけない。このまま見すてたら、絶対に後悔する。ぼくが、なんとかしてあげなければならない。

　正直に言おう。
　ぼくは、その子を「好き」になっていたんだ。
　なんらかの賞を彼女に与えるべきだ、と強く訴えた。ほとんどの審査員からは賛同をえられなかったけどね。

　たった一人、まったく同じ意見の人がいた。コンテストを主催する芸能プロダクションの社長さんだった。
「いや～、だけど表彰状もタスキの用意も、もうないんだよな……」
「社長！　表彰状なんかいいじゃないですか。あの子を選ばなかったら、絶対に後悔しますよ‼」
　急遽、審査員特別賞がもう一枠、もうけられることになった。

　司会者から名前が呼ばれて、驚いた表情の女の子が立ち上がる。階段を上がって、ステージの中央へと歩み寄る。
　そう、あのすてられた子犬みたいな女の子。
　はじけるような笑顔だ。
　ああ、よかった。ぼくは、この笑顔が見たかったんだよ。
　まばゆい光のステージの中心に、ちっちゃな女の子がぽつんと立っている。
　11歳の上戸彩だった。