タイムカプセルを掘り起こして、君の想いを知る

　脇に小さな駐輪場があったので、塀と自転車の僅かな隙間に入り込む。奥を覗くと、植え込みの向こうに、人一人が通れるほどの細い砂利道が続いていた。

　星太朗は跳ねる呼吸を落ち着かせながら、その道へ入っていく。じゃりじゃりと耳障りな音を立てながら進んでいくと、コンクリの壁に突き当たってしまった。

　呼吸がため息に変わり、力なくうなだれる。すると目線の端、低い植え込みの陰に、子ども用のスコップが落ちていた。拾おうとしてしゃがむとその先に、見慣れた赤が見える。

　ムッシュの耳だ。

「ムッシュ!!」

　星太朗は倒れていたムッシュを抱き上げる。その体は泥まみれだ。

「ムッシュ!!　ムッシュ!!」

　大きな声を上げながら、小さな体をそっとゆする。

「ムッシュ……」

　抱きしめると、無意識のうちにおもいきり力を込めてしまう。

​

　そのとき、ムッシュの体がぴくりと動いた。

「痛い……ちょっと、痛すぎ……」

　ムッシュはかすれた声を出しながら、目をこすった。

「ムッシュ……！」

　星太朗の目が大きく開き、声にも力が蘇る。

　ムッシュはおどけた調子で、星太朗の腕をぽんぽんと叩いた。

「まぁ、ぼくは痛みなんて感じないけどね」

「何やってんだよ!!」

　星太朗は怒りをぶつけるが、その顔は安堵に包まれていた。

「疲れて寝ちゃってたみたい」

「ふざけんなよ！　どんだけ心配したと思ってんだよ……」

　ムッシュはひひひと笑い、星太朗の手から降りると、真顔になって振り返った。

「見つけたよ」

「え？」

　ムッシュが植え込みの奥を指差すと、土が不自然に盛り上がっている。

「もしかして、タイムカプセル？」

「まぁね」

　星太朗は目を丸くしながら、湿った土を払った。