ハクサイについた厄介者

10月、ハクサイが立った。

孔子は三十にして立ったらしいが、うちのハクサイは、苗を植えてから２か月もしないで立ったのだ。

育てて知ったことだが、植えたばかりのハクサイの苗は、葉が横へ広がって成長する。まったくハクサイらしくない。

しかし、葉が15～20枚まで増えたころ。あら不思議、新たに出た葉が、立って生え始める。中心から続々と生まれる葉はどれも空を向き、かたくしまって球になる。

「すばらしい。立ってこそハクサイだよ！」

やや立ってきましたが、まだなんの野菜かわかりません。

​

こうなったら、どう見てもハクサイです。

しかしその頃、困ったことも起き始めた。ハクサイに、アブラムシがつき出したのだ。

集団で植物にとりついて汁を吸い、ときには病気を移していくやっかいな虫だ。見逃すと、どんどん増える。

「アブラムシ界には、少子化問題ってないのかねぇ」

私は、来る日も来る日も、クラフトテープをちぎっては、アブラムシにペタペタとおしつけた。テープには、つぶれた死骸がびっしりだ。

野菜作りの教科書にも載る駆除法だが、だれが考えついたのか、先人の知恵には頭が下がる。

ただ、粘着部にくっついた葉がちぎれることもあるし、なにより、時間がかかって面倒なのだ。

テントウムシは、アブラムシの天敵。見つけるとハクサイに放しました。でも、寒くなると彼らもいなくなるので、どうにかしないと。

アブラムシは酒で死ぬ？

そんなある日、畑のご近所さんがこう言った。

「アブラムシ退治には日本酒がいいらしいよ」

「酒ですか？」夫は興味津々だ。

「おそらく急性アルコール中毒にしちゃうんだな」

”害虫には〇〇が効く”という話は、農園でよく耳にする。

トウガラシと焼酎で作ったスプレーだの、炭焼きの際にとれる木酢液だの、無農薬派はあれこれ試してみるのだが、なかには効かないものも多い。

私も以前、“アブラムシに牛乳をかけると窒息して死ぬ”と聞き、ためしてみた。確かに数は減ったが、野菜に牛乳がこびりつき、気味が悪いし乳臭い。それを洗い流すのが手間で、それっきりだ。

「酒なら牛乳よりいいかもね。やってみようよ」

夫が乗り気なので、翌日私は酒屋へ出かけた。

（日本酒って、こんなにあるのか……）

我が家は夫婦そろって酒に弱い。飲まないから知識がない。こんなにある酒の中から、どれを選べばいいのだ。「アブラムシに効く銘柄はどれですか？」とは、いくらなんでも聞けないし。

そう思っていると、小さな紙パックに目がとまった。

『清洲城信長　鬼ころし』

効きそうだ。鬼が殺せるなら、アブラムシなど瞬殺だろう。しかも、税抜たったの100円。

私はそれを買い、翌週、畑に持ち込んだ。

鬼ころし、効果あるか!?

「水で薄めたほうがいいんじゃない？」

突然酒をくらうアブラムシもちょっぴり気の毒だが、それよりハクサイが枯れやしないか心配だ。

「いいんだよ、原液で」

夫はスプレー容器にどぼどぼと鬼ころしを注ぎ、それを私につきだした。

「ぼくがやると、車の運転ができなくなる」

「ふきかけるだけで、飲むわけじゃないでしょ」

「いいからやって」

アブラムシに限らず、夫は害虫駆除をしない。殺生は私にやらせて、自分だけ極楽へ行こうという魂胆だ。

しかたなく、私はアブラムシの巣窟に鬼ころしを噴射した。

​

江戸時代の子どもたちは、この虫をつぶして髪にぬり、テカテカにして遊んだんだそうです。だから「アブラムシ」って言うんですって。

シューッ！

「おっ？　縮こまった？」

近寄って観察すると、アブラムシの背中がぬれている。動きもない。

「これ、効くかもよ」

シューッ　シューッ　シューッ！

“アブラムシには鬼ころしが効く”という、新たな駆除法の誕生か!?　販路を広げた鬼ころしの会社が、手土産持参で挨拶に来るぞ。

気をよくした私は、「おらおら、くらえっ！」と、鬼ころしを噴射しまくった。

そうして数分後。