今年もまたバレンタインデーがやってきた。今回は、男性諸君に３つのアドバイスをしたいと思う。

その前にバレンタインデーの由来は諸説あるが、それはさておき、西洋の国々ではいつしか愛する人に（イギリスやアメリカではおもに男性から女性に対して）ハート型の手作りの小物や詩を書いたカードを贈る慣わしになった。そして、「Valentine（バレンタイン）」という英単語は、

１）バレンタインデーに贈るカードや贈り物
２）それを受け取る愛の対象

という意味に発展した。

この名詞の使い方は古くは15世紀のフランスやイギリスで記録されていて、シェイクスピアの『ハムレット』にも、ハムレットの仕打ちを恨むオフィーリアの詩にバレンタインが出てくる。

愛の告白にせよ、恨み節にせよ、そういった詩を書く才能があるのは稀な存在だ。バレンタインデーが来るたびに「何を書いたら彼女にフラれないのか？」と悩む男性のほうが多かったはずだ。そこに目をつけたイギリスの出版社が18世紀末に出版したのが、若い男性向けのバレンタインデー文例集（The Young Man's Valentine Writer）だった。

この本ではないが、19世紀に出版されたと思われる、似たような文例集が下記のものだ。

そのうちのひとつを読んで吹き出した。

「父の商売はうまくいっている。
　きっと商売を僕にまかせてくれるだろう。
　そうわかれば、僕が恋するあのひとは、こたえてくれるだろう。
　僕のバレンタインになってくれると」

これをバレンタインデーにもらった女性がどう答えたのか知りたいものだ。

バレンタインデーに女性を喜ばせるには？

アメリカの男性たちは、いまだにバレンタインデーになるとプレッシャーで頭を抱える。