テーブルには、品のいい甘さのケーキが運ばれてきた。

「さて、デザートの時間は、甘い話でもしようか」

「甘い話？」

「結婚だ。君はガールフレンドがいないね？」

「どこを見てそう推理したんですか？」

「これは推理じゃないな。勘だよ」

「勘ですか……」

　……勘で言われたほうが、傷つくものと、僕は初めて知った。

結婚は、“オワコン”化するのか？

「しかし、今からの話は、“彼女”がテーマではない。結婚がテーマだ」

「結婚……」

「君達の世代の言葉を借りるならば、結婚は“オワコン”化するということさ」

「そんなに結婚の未来は暗いのですか？」

「まずは数字で見てみよう（図３ −１）。すでに、男性の生涯未婚率は20 ％、女性の生涯未婚率は10％になっている」

生涯未婚率の推移

「女性のほうが少ないのは……」

「何度も結婚している男性がいるからだね（笑）。まさに弱肉強食の時代だ」

「確かに結婚を躊躇する人は増えている気がするな」

「理由は何だね？」

「１人が気楽だからじゃないですかね？」

「結婚は、あくまで“制度”だ。男女のパートナーシップは、本当はもっと深いレベルで自然になされるものだ。そうだろう？」

「結婚の形は、小さい頃、両親を見て学ぶものじゃないですか」

「その通り。そして、自分もいずれ結婚することが当然のように思っていた」

「はい、まあ、そうですね」

「男性と女性のマリアージュ（有機的な結びつき）は世界で最も美しい姿の1つだ。しかし、人はつながり離れ、そしてまた結びつく。一方、結婚というのは、契約だ」

「僕の友人の女性の旦那さんが、浮気をしたらしく、その女性はカンカンに怒って、旦那さんに対して、ありとあらゆる措置をとると、息巻いています。その様子を見て、あぁ、元々は愛し合っていた２人なのになぁ……と寂しい気持ちになりました」

「民法では、浮気は犯罪だ。犯罪ということは、当然罰則も存在する。“結婚”は愛で始まるが、終わりは実に殺伐としている」

「そもそも、何で結婚という制度が産まれたんだろう……」